株式会社東京一番フーズ（マザーズ上場）

人生は人との出会いによって変わります。私の場合も高校時代にアルバイトをした先のオーナーとの出会いで、人生が大きく変わりました。彼は遊びも仕事も天才。「ここで5年頑張ったら、何でもできるようになる」という言葉を聞いて、ここで修業しようと心に決めました。何も分からない私が任されたのは、新規事業の『活魚料理の店』でした。オーナーから1日300万円の資金を渡され、魚河岸に出入りし、魚の仕入を行いました。任せてくれた喜びと責任感から、早く一人前になろうと懸命に努力しました。私は接待を受け、その見返りとして高く仕入れる、なんてことは絶対に嫌な性格なので「だったら、1円でもまけて」と根気強く交渉していましたね。会社のお金は1円も無駄にせず、損をさせずに魚河岸という特殊な世界で信用を築いてきました。当時は本当に死ぬ気で働いていましたね（笑）そして、店は5年間で20店舗以上を展開するほどに成長しました。

それから23歳で暖簾分けし、独立。平成8年に新宿に「とらふぐ亭」としての第1号店をオープンしました。それから11年。苦しい時もありました。外からの圧力がかかり、当社への食材仕入れが全てストップしたこともありました。でも「内緒な、これ持ってけ」とほとんどの取引先が私たちへの納入分を用意してくれていて…。「お前だからだよ」と言ってくれた取引先の方々の言葉が、心に染みました。今、アルバイトを含め800名の仲間が当社で働いてくれています。しょっちゅう飲みに行ったり、本気で遊んだりしています。外食産業は、皆でディナーを食べても、映画を観ても、ホテルに泊まっても、全てが学習材料になる。最高のフィールドだと思っています。将来的には、100名の経営者を育てたいですね。ホスピタリティを究めてウエディング事業を立ち上げたい！ホテルを経営をしたい！そんな異業界の夢も大歓迎。どんどん挑戦していきたいですね。